Hubo un tiempo en que el precio del combustible diésel no cambiaba 40-50 centavos durante muchos años,” dice Brett Ames, presidente de distrito de SEMA Construction, un contratista de servicio completo a nivel nacional que opera con 1,000 piezas de equipo. En ese entonces, los contratistas prestaban más atención a los factores de consumo de combustible que al precio por galón de combustible. Pero los precios del combustible se han disparado, complicando la situación, dice Ames. Y debido a que el combustible juega un papel importante en todos los aspectos de un proyecto de construcción, los aumentos de precios de combustible tienen un impacto mucho mayor en los contratistas que en las empresas de muchas otras industrias, señala Ken Simonson, economista jefe de la Associated General Contractors of America.

Impacto del Aumento de los Costos de Combustible

Los precios del diésel han aumentado un 74% en el último año, con el combustible representando ahora más del 40% de los costos operativos del equipo. Y los precios del combustible son solo una parte de la historia. Ames dice que los costos generales del equipo de SEMA han subido un 33%, atribuyendo esto a una combinación de factores, incluida la inflación.

Estrategias para Gestionar los Costos de Combustible

Monitoreo y Ajuste de Costos

Para manejar estos costos volátiles, es crucial examinar detenidamente los costos, dice Ames. “Utilizamos los factores de consumo de EquipmentWatch como base,” afirma. Cuando los costos de SEMA superan esos puntos de referencia, “miramos las cosas de manera diferente.” EquipmentWatch ofrece una calculadora que ayuda a los contratistas a calcular con precisión su tarifa de carga interna, permitiendo ajustar los costos en tiempo real.

Actualización de Tarifas

En el entorno actual, es crítico que las tarifas cobradas reflejen con precisión los costos operativos. Ames comenta que su empresa solía establecer tarifas cada 2-3 años, pero ahora lo revisan casi mensualmente. Las herramientas y el monitoreo sofisticados permiten ajustar las tarifas internas del equipo mucho más rápido.

Negociación de Escalación de Combustible

En el mercado del DOT, los términos contractuales establecidos de escalación de combustible no cubren los costos reales. En el sector privado, SEMA intenta negociar y compartir el riesgo del precio del combustible con el propietario. Durante estas negociaciones, desarrollan una matriz de riesgo mostrando el precio actual del combustible e incluyendo un desencadenante específico que implementaría un método de pago.

Datos de Soporte

Para negociar un recargo por combustible o un aumento de tarifa, es útil armarse con datos creíbles de terceros. Un PDF de la tarifa de carga interna de EquipmentWatch junto con recibos de combustible puede ser suficiente evidencia para respaldar un aumento a corto plazo en los reembolsos.

Reducción del Consumo de Combustible

Manejo del Tiempo de Inactividad

Una forma inmediata de controlar los costos de combustible es reducir el tiempo de inactividad. Si los operadores suelen dejar una máquina en marcha mientras realizan tareas fuera de la cabina, se les debe incentivar para que apaguen el motor y ahorren combustible.

Selección de Equipos Eficientes

Dado que los altos precios del combustible probablemente continuarán, al comprar equipos nuevos, es importante investigar para encontrar máquinas con el costo de propiedad más bajo, incluyendo el consumo de combustible. También se debe considerar alquilar en lugar de comprar, lo que permite usar las máquinas más eficientes en consumo de combustible disponibles y probar vehículos eléctricos o de combustibles alternativos.

Venta de Equipos Infrautilizados

Con la actual escasez de equipos usados, las máquinas inactivas podrían tener un precio de venta elevado. Vender estas máquinas puede proporcionar el efectivo necesario para enfrentar los altos costos de combustible.

Inversiones a Largo Plazo

Software de Gestión de Flotas

Agregar software de gestión de flotas puede ayudar a monitorear las prácticas adecuadas de operación y mantenimiento, optimizando el uso del combustible y reduciendo los costos operativos.

Transición a Vehículos Eléctricos

Considerar la transición a vehículos eléctricos si es viable para la ubicación y los requisitos del trabajo, puede ser una solución a largo plazo para reducir la dependencia del combustible diésel.

Consejos para Ahorrar Combustible

Pequeños cambios en la operación de las máquinas y camiones diésel pueden hacer una gran diferencia en la factura de combustible. Aquí hay algunos consejos del Diesel Technology Forum:

• Reducir la Velocidad: El consumo de combustible aumenta por cada milla por hora que se conduce por encima de 55 mph.
• Usar el Control de Crucero: Los sistemas avanzados de control de crucero optimizan la velocidad del motor y del viaje según la carga, mejorando significativamente la eficiencia.
• Operar en la Marcha más Alta Posible: Esto reduce las RPM del motor y, por lo tanto, el consumo de combustible.
• Evitar el Tiempo de Inactividad: El tiempo de inactividad quema aproximadamente ¾ de galón de combustible diésel por hora y acelera el desgaste del motor.
• Planificar la Ruta: Tomar rutas eficientes en combustible y evitar congestiones puede ahorrar combustible.
• Mantener la Presión de los Neumáticos: La presión adecuada de los neumáticos puede mejorar la economía de combustible.
• Mantenimiento Preventivo: Seguir el programa de mantenimiento recomendado maximiza la eficiencia del combustible.
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