Durante los últimos cinco años, JCB se ha destacado como líder en la electrificación de maquinaria para la construcción. Desde la introducción de su primera excavadora eléctrica en 2019, el modelo 19C-1E, la compañía ha expandido su línea de productos E-TECH para incluir elevadores de tijera, manipuladores telescópicos, dúmperes de obra y más. En esta entrevista con Lee Tice, gerente de producto senior de JCB, discutimos el crecimiento de la electrificación, el papel del mercado de alquiler y las oportunidades que presenta esta línea de productos.

El impacto del 19C-1E en el mercado de maquinaria eléctrica

Ken Singer: ¿Cómo ha cambiado el mercado de maquinaria de construcción eléctrica desde que JCB lanzó su primera mini excavadora eléctrica, la 19C-1E, en 2019?

Lee Tice: Desde el lanzamiento de la 19C-1E, ha habido un gran aprendizaje y crecimiento. Evidentemente, desde entonces hemos lanzado más modelos eléctricos y hemos tomado la misma tecnología y las lecciones aprendidas del éxito de la 19C-1E para incorporarlas en otros productos. Básicamente, es un viaje hacia el mundo de los productos eléctricos. Los vehículos eléctricos ya son algo común, y ahora la maquinaria de construcción está siguiendo ese camino. Estamos todos en este viaje hacia el concepto de “Off-Road to Zero” (Cero emisiones fuera de carretera), como lo llamamos. La recepción en el mercado ha sido muy positiva, y el modelo 19C-1E ha sido extremadamente popular. Hoy en día hay más de mil máquinas en funcionamiento, lo cual es fantástico.

El papel del mercado de alquiler en la adopción de maquinaria eléctrica

KS: ¿Qué papel juega el mercado de alquiler en el crecimiento de la maquinaria de construcción eléctrica?

LT: El mercado de alquiler es enorme y valioso, especialmente cuando los clientes quieren probar algo nuevo. Mucha gente escucha acerca de un producto eléctrico y piensa: “¿Realmente hará lo que necesito que haga?“. Aquí es donde el alquiler juega un papel crucial, ya que permite que los clientes prueben las máquinas sin necesidad de comprarlas de inmediato. A través de este canal, los clientes pueden comprobar por sí mismos que no hay pérdida de rendimiento al usar una máquina eléctrica en lugar de una diésel. Además, con una máquina eléctrica, se abren nuevas oportunidades de uso en lugares y momentos donde antes no se podía trabajar con maquinaria diésel.

Por ejemplo, en ARA estamos presentando la nueva tijera eléctrica S1932ED. El alquiler es una excelente manera de introducir esta máquina en el mercado y permitir que los usuarios experimenten su rendimiento sin compromiso inicial. De este modo, pueden decidir si es adecuada para sus necesidades antes de realizar la compra.

La respuesta de las grandes empresas de alquiler

KS: ¿Te sorprende que las grandes empresas de alquiler hayan adoptado con tanta rapidez las máquinas eléctricas?

LT: No diría que estoy sorprendido, pero es gratificante ver cómo han adoptado estas máquinas. Es como si todos fuéramos un solo equipo con el mismo objetivo: el camino hacia “Off-Road to Zero”. Se siente como una verdadera asociación, no estamos solos empujando estas máquinas hacia el mercado. Las empresas de alquiler comparten nuestros mismos objetivos y nos apoyan en esta transición hacia maquinaria más ecológica.

Aplicaciones para la maquinaria eléctrica de JCB

KS: ¿Cuántas máquinas eléctricas de JCB están operando en Norteamérica y en qué aplicaciones se utilizan?

LT: Más de mil máquinas están en funcionamiento en Estados Unidos y Canadá. Inicialmente, la mayoría de la gente piensa que una máquina eléctrica es ideal para uso en interiores, lo cual sigue siendo cierto. Sin embargo, hemos descubierto muchas más aplicaciones interesantes. Por ejemplo, en el Kentucky Derby utilizan nuestro 505-20E (manipulador telescópico eléctrico) porque no emite gases ni produce el ruido que podría asustar a los caballos.

También en los sets de filmación de películas, donde no quieren el ruido ni las emisiones de las máquinas diésel. Además, tenemos un cliente en Georgia que solía depender exclusivamente de maquinaria diésel, pero necesitaba trabajar en un Walmart abierto 24/7, por lo que optó por una máquina eléctrica para evitar emisiones y ruido alrededor de los clientes.

Las regulaciones como motor de adopción

KS: ¿Qué papel juegan los requisitos regulatorios en la adopción de máquinas eléctricas?

LT: Algunas empresas se están poniendo al día con las regulaciones, mientras que otras ya se están preparando para liderar el mercado. Un buen ejemplo es Países Bajos, donde ahora se requiere que, al hacer una oferta para un proyecto, se incluya la huella de carbono estimada, incluyendo el diésel que utilizarán. Si bien aún no es una regulación estricta sobre el tipo de máquina que puedes usar, los proyectos que presenten la menor huella de carbono tienen más probabilidades de ganar el contrato. Creo que veremos más de esto en el futuro, especialmente en estados como California, Washington y Oregón.

Lo que los clientes deben saber sobre las máquinas eléctricas

KS: ¿Qué es lo más importante que la gente debe saber sobre las máquinas eléctricas?

LT: Un aspecto clave es el par instantáneo. Con una máquina eléctrica, no necesitas aumentar las RPM para obtener la potencia que necesitas. Todo es proporcional al movimiento de la palanca de mando o el pedal del acelerador. Esto ha sido muy bien recibido por nuestros clientes. Además, no hay pérdida de rendimiento, al menos con los productos eléctricos de JCB. Queremos que estas máquinas sean lo más parecidas posible a sus versiones diésel, tanto en capacidad de elevación, fuerza de rompimiento y autonomía de ocho horas. Esto es exactamente lo que hemos entregado con nuestra línea eléctrica. Los clientes no están sacrificando nada al optar por una máquina eléctrica; simplemente están obteniendo una máquina sin emisiones y con bajo nivel de ruido, lo que abre nuevas posibilidades de trabajo en entornos donde antes no podían usar maquinaria diésel.

La electrificación en la maquinaria de construcción es un camino hacia el futuro que JCB está liderando con su línea E-TECH. Con una creciente adopción tanto en mercados de alquiler como en aplicaciones específicas, estas máquinas ofrecen una alternativa sin emisiones, sin ruido y con el mismo rendimiento que las versiones diésel. A medida que las regulaciones ambientales se vuelven más estrictas, la maquinaria eléctrica no solo es una opción atractiva, sino también una necesidad para seguir siendo competitivo en el mercado.